В прежние времена в России кроватью не пользовались – спали на полатях, сундуках и лавках. В сундуках даже делали специальные подголовники, на которые можно было положить подушку. Внутри же хранилась одежда, материя, а если на сундуке был замок, то и ценности.
Лавки – первоначально лавы – делали из толстых и широких досок. Ставили их по-над стенами и накрывали тюфяками и полавочниками (аналог современного покрывала). Последние могли быть сшиты из бархата или других дорогих материй (в семьях с достатком), но чаще всего были суконными.
Особым видом мебели для сна были полати – лежанка, установленная между стеной избы и печью. На полатях было тепло, поэтому укладывали спать на них, обыкновенно, детей.
Еще одним местом для сна была русская печь. Этот предмет обстановки изб в России нашел свое отображение в былинах и сказках (вспомните Емелю), а также в созданных позже мультфильмах.
Сближение русского быта с европейским укладом жизни произошло, разумеется, во время правления Петра I. Иной вид приобрели не только одежда и прически, но и избы. Первые кровати стали появляться в домах у дворянства, однако сначала они использовались, скорее, не для сна, а чтобы подчеркнуть высокий статус владельца. Спать русские люди продолжали так, как привыкли за многие века. Купцы готовили кровати (вместе с пуховыми, пышно сбитыми перинами) на приданое дочерям. Само словокровать использовалось только в речи русской знати, которая стремилась не отставать от знати европейской.
По-настоящему широкое распространение кровать в России получила лишь к середине XX века. Теперь этот предмет мебели является неотъемлемой частью интерьера домов современных россиян.